Daniel Higueras, egresado en 1995 como Ingeniero Comercial de la Facultad de Administración y Economía de la Universidad de Santiago, recibió el premio Ponce de León a la excelencia empresarial, entregado por la Cámara de Comercio de España – Estados Unidos, por su emprendimiento Smartsolar, que busca de forma rentable para las empresas, generar energías limpias para dejar una huella positiva en las futuras generaciones.

Al comenzar su segundo año de la carrera de Ingeniería Comercial, Daniel Higueras empezó a participar en AIESEC (organización global, apolítica, sin ánimo de lucro, formada por jóvenes estudiantes de instituciones de educación superior) y en el marco de esta participación, logró desarrollar proyectos como la primera feria del empleo dentro de la Universidad de Santiago.

Después de liderar este emprendimiento, la Facultad de Administración y Economía, le ofreció la posibilidad de viajar a Colombia a un congreso de Estudiantes de Administración de Latinoamérica en representación de la universidad. Y antes de terminar la carrera, Daniel viajó a Portugal para organizar la misión comercial de empresas portuguesas en Argentina, Paraguay y Chile.

Cuando Daniel Higueras egresó de la universidad, trabajó los primeros siete años en diferentes áreas de Citibank Chile entre otras, Comercio Exterior, Mesa de Dinero, Banco Comercial e Inversiones. Fue el banco inglés Lloyds TSB Bank el que le ofreció trabajar en la ciudad de Miami manejando el negocio de Banca Privada para el Cono Sur. En menos de dos años dió el salto al broker en inversiones Citi- Smith Barney (adquirido por Morgan Stanley en el 2008) y durante diez años estuvo viajando a países latinoamericanos, entre ellos Chile, para visitar a sus clientes de alto patrimonio a quienes administraba sus portafolios como vicepresidente de Weath Management.

El inicio de una carrera emprendedora

Daniel se encontraba trabajando en Morgan Stanley cuando EXTENDA (Agencia de Comercio e Inversión de Andalucía en Miami) le invitó a participar en unas misiones comerciales a España con el objetivo de llevar a empresarios Latinoaméricanos a conocer proyectos y empresas de energía renovable. "Como yo era el banquero, era el que preguntaba, tomaba nota de todo y hacía los cálculos. El ver que la energía renovable se había vuelto rentable y atractiva, me movió a profundizar en el estudio de las distintas soluciones de energía para determinar cuál, cómo y dónde comenzar. En resumen, con mi experiencia como banquero vi la oportunidad de invertir en energía limpia que en muchos casos es más segura y rentable que hacerlo en la bolsa o en otros instrumentos financieros", explica el Ingeniero Comercial.

Cuando inició su emprendimiento, Higueras se vió enfrentado al desafío de emprender algo nuevo dejando un trabajo estable, con grandes proyecciones y con una renta sólida. El adaptar su visión para dar respuesta a las necesidades de los distintos clientes, le llevó a crear oportunidades para su negocio. "Además, por ser algo relativamente nuevo en la región, es necesario mostrar no solo los beneficios económicos, que son evidentes, sino tambien sensibilizar de las ventajas a futuro para las nuevas generaciones por los beneficios sobre el medio ambiente", asegura Daniel.

Para Daniel, el haber sido reconocido con el primer lugar y recibir el premio "Ponce de León a la excelencia empresarial 2015", significa: "haberme dado cuenta de que el mercado internacional está atento a lo que estoy haciendo y que reconoce el aporte y liderazgo conseguido a través de Smartsolar. Me llena de orgullo que premien mi esfuerzo y visión, es muy motivante y me incentiva a seguir adelante con todo lo que tengo en mente para hacer crecer esta industria y liderar los esfuerzos para cambiar la matriz energética de los países a energía limpia".

Este Ingeniero Comercial se encuentra actualmente en conversaciones con más de 30 empresas, muchas de ellas, multinacionales. Quiere lograr que todas las compañías e industrias comiencen a generar y a usar energía limpia como la solar, proponiendo un modelo diferente porque lleva la generación de energía al punto de consumo, lo que mejora el control y rentabilidad para las empresas, y reduce las pérdidas por transmisión de energía. A través de todos los instrumentos financieros para acceder al crédito y a la inversión va a potenciar este sector, con todos los beneficios que conlleva a la economía de los países, lo que se traducirá en mejores precios de energía para todos, incluso para el mercado residencial.

"No basta con tener una buena idea o tener un buen producto, hay que buscar al comprador y adaptarse a los requerimientos de ellos para lograr la venta. Esta tarea la deben hacer durante el proceso de creación o desarrollo de la idea, sino, las probabilidades de fracasar son muy altas y muchas veces el costo del emprendimiento lo puede afectar a uno por años, hay que ser inteligentes y estudiarlo bien antes de gastarse el dinero o endeudarse. Me ha tocado analizar muchas buenas ideas y productos que al final no llegan a feliz puerto; además es importante tener en cuenta que el proceso es más largo de lo que uno cree o planifica", explica Daniel.

Además agrega: "Soy un convencido y desde muy pequeño he tenido la motivación de emprender y formar algo propio, es claro que existen riesgos y te juega en contra dejar los buenos sueldos y salir de la situación de confort, pero a la larga, ser dueño con un buen equipo de trabajo es el modelo que mejor funciona en el mundo. Los motivo a que confíen en ustedes y los invito a que tengan la capacidad de auto motivarse para emprender, el camino sobre todo en la primera etapa es dura, pero el esfuerzo, sin lugar a dudas, vale la pena. Con mi experiencia como banquero por 18 años les digo que deben saber evaluar y medir sus costos del emprendimiento, junto con escoger bien a sus socios para poder sobrevivir en este proceso de crear".

Formación profesional

Respecto a su formación como Ingeniero Comercial de la Universidad de Santiago, Daniel asegura que, "me tocó conocer muchas realidades socioeconómicas, eso me marcó y me abrió la mente. Al buscar trabajo en Chile, es necesario competir con egresados de otras universidades que en ocasiones tienen oportunidades más fáciles". Junto a esto, el ingeniero comercial agrega que la formación académica generalmente logra ser reconocida y valorada en terreno, es decir cuando se muestra una mayor capacidad de adaptación y flexibilidad que les da la ventaja, en relación a otros profesionales, cuando toca enfrentar nuevos desafíos y cambios.

Para Higueras, el estudio de la carrera se debe complementar con experiencia práctica, es decir, participando en fundaciones, proyectos o empresas. "Si pueden vivir la experiencia de un intercambio estudiantil o trabajar en el extranjero, mucho mejor. Ver al país y a la sociedad desde afuera nos hace percibir el mundo bajo otra perspectiva y nos amplía la visión de vida, al igual que nos hace darnos cuenta, que hay mucha gente necesitada en nuestro país, por lo que una ayuda voluntaria en forma directa o a través de alguna organización sin fines de lucro, permite mejorar la calidad de vida de toda una sociedad y, de paso, aprender mucho".

Daniel comenta, además que "hoy en día saber inglés es básico y es un requisito para crecer profesionalmente, porque en este mundo globalizado la primera noticia siempre la encuentras primero en inglés. A esta nueva generación les tocará enfrentar muchos retos y desafíos, dado que no solo han de pensar en convertir un éxito económico en sostenible y amigable, sino que también han de participar activamente en la lucha contra el calentamiento global y el cambio climático. Debemos aspirar a dejar una huella positiva a las nuevas generaciones", concluye el destacado profesional y ex alumno de la Facultad de Administración y Economía de la U. de Santiago.